Kort antwoord
De Best of Panama is een jaarlijkse competitie en veiling voor de beste koffielots uit Panama. Producenten laten kleine partijen blind beoordelen door nationale en internationale juryleden. De hoogst scorende lots worden daarna geveild aan branders en kopers uit de hele wereld.
De wedstrijd is vooral beroemd geworden door Panama Geisha. In 2004 zette Hacienda La Esmeralda de variëteit internationaal op de kaart. In 2025 volgde een nieuw wereldrecord: een gewassen Geisha-lot van dezelfde producent werd verkocht voor $30.204 per kilogram.
In de competitie van 2026 won Lamastus Family Estate de categorie Geisha Washed met 96,25 punten, Finca Lérida Geisha Natural met 95,63 punten en Altieri Specialty Coffee de Varietals-categorie met 93,63 punten. Hacienda La Esmeralda won de Copa Panamá voor de hoogste gecumuleerde prestatie.
Waarom is Best of Panama zo belangrijk?
Specialty coffee draait al lang niet meer alleen om land en branding. Op het hoogste niveau kijken proevers naar het exacte lot, de variëteit, hoogte, verwerking, oogstdag en zelfs naar specifieke delen van een plantage.
Best of Panama brengt die wereld samen. Producenten sturen hun beste microlots in. Juryleden proeven blind. Daarna krijgen de winnaars toegang tot een internationale veiling waar topbranders rechtstreeks tegen elkaar opbieden.
Daardoor is de wedstrijd tegelijk:
- een kwaliteitswedstrijd;
- een podium voor nieuwe producenten;
- een laboratorium voor processing en lotselectie;
- en een markt waar extreem zeldzame koffie een prijs krijgt.
Voor gewone koffiedrinkers lijkt zo’n veiling misschien een andere planeet. Toch sijpelen de trends uiteindelijk door naar de koffiebar en de webshop: Geisha, natural processing, anaerobic fermentation en microlots werden mede door dit soort wedstrijden bekender.
2004: het jaar waarin Geisha alles veranderde
Hacienda La Esmeralda beschrijft 2004 zelf als het kantelpunt. De Peterson-familie had Geisha-bomen op grotere hoogte staan en besloot productie van verschillende delen van de boerderij afzonderlijk te verwerken.
Een lot van de Jaramillo-boerderij viel tijdens het cuppen onmiddellijk op. De koffie rook en smaakte veel bloemiger en levendiger dan de jury gewend was van Panama. Hacienda La Esmeralda won Best of Panama en zette een toenmalig veilingrecord neer.
Vanaf dat moment werd Panama Geisha geen curiositeit meer, maar een van de meest gezochte variëteiten in specialty coffee.
Hoe kom je van $21 per pond naar $30.204 per kilo?
De spectaculaire prijsstijging is niet te verklaren door hogere productiekosten alleen. Aan de absolute top werkt koffie bijna zoals wijn, kunst of zeldzame whisky.
Een winnend lot combineert:
- een bekende producent;
- een uitzonderlijke cuppingscore;
- een heel kleine hoeveelheid;
- internationale aandacht;
- en kopers die dat specifieke lot als prestigeproduct willen serveren.
Daardoor kan een veilingprijs tientallen of honderden keren hoger liggen dan de prijs van uitstekende specialty coffee uit dezelfde regio.
Het record uit 2025 is daar het sterkste voorbeeld van. De Autoridad de Turismo de Panamá bevestigde dat Hacienda La Esmeralda’s lot GW-01 voor $604.080 totaal werd verkocht: 20 kilo tegen $30.204 per kilo.
Dat betekent níét dat ‘Panama Geisha’ standaard zoveel kost. De meeste Geisha die consumenten kunnen kopen zit daar vele niveaus onder.
De winnaars van Best of Panama 2026
De Specialty Coffee Association of Panama maakte begin augustus 2026 de competitieresultaten bekend.
| Categorie | Winnaar | Score |
|---|---|---|
| Geisha Washed | Lamastus Family Estate | 96,25 |
| Geisha Natural | Finca Lérida | 95,63 |
| Varietals | Altieri Specialty Coffee | 93,63 |
| Copa Panamá | Hacienda La Esmeralda | hoogste totaalscore |
De wedstrijd begon volgens SCAP met 102 lots. Een groot panel van nationale en internationale juryleden bracht dat aantal terug tot de finalisten.
Voor koffieliefhebbers is vooral interessant dat de top niet door één processingmethode wordt gedomineerd. Zowel washed als natural Geisha kan uitzonderlijk hoog scoren, maar ze kunnen heel anders smaken.
Washed Geisha versus natural Geisha
Een washed Geisha wordt na de oogst ontdaan van veel vruchtvlees voordat de boon verder droogt. Daardoor proef je vaak een zeer heldere, transparante stijl waarin florale aroma’s en citrus makkelijk herkenbaar blijven.
Bij natural processing droogt de koffiekers langer om de boon heen. Dat kan meer rijp fruit, zoetheid en een voller mondgevoel geven.
Geen van beide is automatisch beter. Het spannende aan wedstrijden als Best of Panama is juist hoe variëteit, microklimaat en verwerking samenkomen.
Wil je eerst begrijpen waarom Geisha zo anders kan smaken? Lees dan onze gids Panama Geisha uitgelegd.
Wat betekent een score van 96 punten eigenlijk?
Binnen specialty coffee beoordelen professionele cuppers koffie op onder meer aroma, smaak, afdronk, aciditeit, body, balans en algemene indruk.
Een hoge score is dus geen simpel rapportcijfer voor ‘lekker’. Het is een gestructureerde beoordeling door ervaren proevers. Boven 90 punten kom je in een niveau terecht dat maar weinig commerciële koffies bereiken.
Tegelijk blijft smaak persoonlijk. Een complexe 96-punten Geisha kan voor een liefhebber van zware Italiaanse espresso juist verrassend licht en thee-achtig overkomen.
Waarom kopen branders zulke extreme lots?
Niet omdat ze er dagelijks duizenden cappuccino’s mee willen zetten.
Een recordlot is vaak een visitekaartje. Branders gebruiken zulke koffie voor cuppings, bijzondere events, zeer kleine releases en om hun naam binnen de internationale specialtywereld te versterken.
Een paar gram kan daardoor onderdeel worden van een exclusieve proefervaring in plaats van een normale zak koffie voor thuis.
Heeft Best of Panama ook invloed op normale koffie?
Ja, indirect behoorlijk veel.
De wedstrijd heeft bijgedragen aan de populariteit van:
- lotselectie per perceel;
- transparante herkomstinformatie;
- Geisha en andere bijzondere variëteiten;
- experimentele verwerking;
- hoge kwaliteitsbonussen voor producenten;
- en consumenten die koffie op boerderij en oogst willen kiezen.
Dat maakt Best of Panama voor ons interessanter dan alleen een verhaal over absurde prijzen. Het laat zien waar de voorhoede van koffie mee bezig is.
Zou je zo’n koffie als espresso zetten?
Dat kan, maar het is niet altijd de makkelijkste manier om alle aroma’s te proeven. Veel hoogwaardige Geisha-lots worden als filterkoffie gezet omdat de lichte body en florale tonen dan heel duidelijk blijven.
Met een pistonmachine kan het ook prachtig zijn, zolang je niet probeert de boon in een klassiek donker espressoprofiel te dwingen. Begin rustig, weeg je recept en proef wat een langere verhouding of lagere concentratie doet.
Daarvoor hebben we een aparte gids gemaakt: exclusieve koffie zetten zonder hem te verpesten.
Waar past dit binnen de wereld van dure koffie?
Best of Panama is de meest extreme kant van de duurste koffie ter wereld. Het verschil met bijvoorbeeld Black Ivory of Kopi Luwak is belangrijk: hier komt de recordprijs vooral voort uit blind beoordeelde kwaliteit, reputatie en schaarste van een specifiek lot, niet uit een exotisch dierlijk productieproces.
Dat maakt Panama Geisha voor veel specialtyprofessionals juist zo interessant.
Bronnen en controle
De wedstrijduitslagen en het veilingrecord zijn gecontroleerd bij primaire Panamese bronnen en Hacienda La Esmeralda.
- Specialty Coffee Association of Panama – nieuws en resultaten
- Autoridad de Turismo de Panamá – recordveiling 2025
- Hacienda La Esmeralda – Our Story
Veelgestelde vragen
Nog even aan de bar: dit wil je waarschijnlijk ook weten.
Praktische antwoorden met genoeg context om zelf een goede keuze te maken.
Wat is Best of Panama?
Best of Panama is een jaarlijkse specialty-koffiewedstrijd en veiling waarin Panamese producenten hun beste lots laten beoordelen door professionele juryleden.
Wat was het record op Best of Panama 2025?
Een gewassen Geisha-lot van Hacienda La Esmeralda werd in 2025 verkocht voor 30.204 Amerikaanse dollar per kilogram, volgens de Panamese toerismeautoriteit.
Wie won Geisha Washed in 2026?
Lamastus Family Estate behaalde in de 2026-competitie de hoogste score in Geisha Washed met 96,25 punten, volgens SCAP.
Waarom zijn Best of Panama-lots zo duur?
De lots zijn klein, blind beoordeeld, internationaal gewild en vaak afkomstig van producenten met een sterke reputatie. De veiling brengt meerdere kopers direct tegen elkaar in.
Is alle Panama Geisha zo duur als een veilingrecord?
Nee. Veilingrecords gelden voor uitzonderlijke wedstrijdlots. Consumenten-Geisha kan nog steeds duur zijn, maar zit doorgaans ver onder zulke recordprijzen.
Kun je Best of Panama-koffie als espresso zetten?
Ja, maar veel Geisha-lots worden ook als filter gezet om florale aroma’s en helderheid beter te laten uitkomen. Het exacte lot en de branding bepalen wat goed werkt.